برای انتخاب یک ضد آفتاب مناسب، علاوه بر این که به مواد تشکیل دهنده ی آن بایستی دقت کنید، دانستن اطلاعاتی از جنس پوستتان و تطابق آن با ضدآفتاب نیز لازم است.     

در حالت کلي اشعه خورشيد داراي سه طيف A، B و C است که خوشبختانه طيف آخر از جو رد نمي‌شود و اولين لايه دفاعي ما در برابر مضرات نور آفتاب را مي‌توان همين لايه دانست. اما افراد قادر نيستند تا نسبت به دو طيف ديگر از پوست خود محافظت کنند. چرا که يکي از اصلي‌ترين دلايل شکل‌گيري لک‌هاي پيري يا Age Spot برخورد مداوم اشعه خورشيد است کرم‌هاي ضد آفتاب با واحد SPF درجه‌بندي مي‌شوند که مخفف Sun Protective Factor است. اين بدين معناست که اگر شما کرم ضد آفتابي استفاده مي‌کنيد که دارای SPF 30 است يعني 30 برابر به قدرت محافظت از پوست خود افزوده‌ايد.
مواد تشکیل‌دهنده کرم‌های ضد آفتاب به دو روش از پوست محافظت می‌کنند.
آنها یا پرتوهای ماورای بنفش خورشید را جذب و راه عبور آن را مسدود کرده
یا اینکه پرتوهای ماورای بنفش را منعکس و متفرق می‌کنند.

هر نوع ضد آفتاب‌ با هر عیاری بیشتر از سه ساعـت روی پوست مؤثر نیست و باید بعد از ۳ ساعت تکرار شود.

قبل از مصرف کرم ضدآفتاب‌ از کرم مرطوب کننده استفاده کنید یا از کرم ضدآفتاب‌ محتوی مرطوب‌کننده استفاده کنید.

بهتر است که حدود ۳۰ دقیقه قبل از قرار گرفتن در معرض آفتاب از ضد آفتاب‌ استفاده شود
تا زمان لازم برای نفوذ ماده به درون لایه کراتینی پوست فراهم باشد.